Hacia el año 1961 una importante compañía farmacéutica del reino unido bajo el nombre Distillers Company Limited, del Reino Unido, comercializó un medicamento para mujeres embarazadas.

El producto que comercializó dicha compañía farmacéutica tuvo tales “efectos secundarios” que en primer lugar causó malformaciones en el feto, casi 450 niños afectados. Una minoría de padres denunciaron los hechos. En segundo lugar levantó tal polémica de interés público y relevante que el periódico Sunday Times no tardó en lanzar una denuncia social en sus páginas narrando en primera persona los hechos ocurridos. El artículo fue publicado el 24 de septiembre de 1972 difundiendo información acerca de los “niños de la talidomina” una sustancia que contenía el medicamento y bajo previa licencia del gobierno para su venta.

A raiz de ahí, los medios fueron haciéndose eco del asunto, radio y televisión.

Este conflicto se llevó a debatir en el parlamento en el cual aplaudieron la campaña promovida por el diario Sunday Times. Muchos periódicos siguieron la línea de tales publicaciones incluso amenazando boicotear a Distillers para que llevasen a cabo unas  indenizaciones justas.

 

Hasta el año 1974 no se levantó la prohibición judicial del diario. En ese mismo año el Sunday Times presentó una demanda ante la Comisión Europea.

Finalmente, pienso que las actuaciones y campañas promovidas por los medios juegan un papel fundamental. Porque nos informa de hechos veraces, actuales –en aquella época- y por supuesto temas de interés público y relevante.

La compañía farmacéutica no actuó de manera deliberada a posteriori de los efectos secundarios del medicamento. Por ello los medios de comunicación y en especial las familias afectadas lanzaron una denuncia social y estos últimos contra la compañía por dañar la salud pública. El gobierno tuvo que involucrarse más a fondo y posicionarse a favor de los medios incluso presionar a la Distillers para que la indenizaciones fueran adecuadas y justas.